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La muralla vegetal más grande del mundo busca frenar el avance del Sahara en África
Once países africanos impulsan desde hace años uno de los proyectos ambientales más ambiciosos del planeta: una enorme barrera natural de árboles y vegetación para detener el avance del desierto del Sahara sobre regiones fériles del continente.
La iniciativa, conocida como Gran Muralla Verde, se extiende a lo largo de 8.000 kilómetros, desde Yibuti hasta Senegal, y apunta a combatir la desertificación, recuperar tierras degradadas y mejorar las condiciones de vida de millones de personas.
Qué es la Gran Muralla Verde
El proyecto comenzó oficialmente en 2007 y reúne a varios países africanos afectados por el avance de las zonas áridas en la región del Sahel.
El objetivo principal es crear una franja verde que funcione como barrera natural frente al crecimiento del desierto del Sahara hacia el sur de África.
Además de frenar la desertificación, el plan busca:
- Recuperar 100 millones de hectáreas degradadas
- Capturar 250 millones de toneladas de carbono
- Generar 10 millones de empleos verdes antes de 2030
La propuesta recibió apoyo internacional y en 2021, durante una cumbre realizada en París, organismos como la Unión Europea, el Banco Mundial y la Unión Africana anunciaron inversiones millonarias para acelerar el proyecto.
El impacto del cambio climático en África
Según datos de Naciones Unidas, la región que separa el Sahara de la sabana africana atraviesa un proceso acelerado de sequía y degradación ambiental.
Las temperaturas en esa zona aumentaron aproximadamente 1,5°C por encima de la media global durante el último siglo, mientras que la desertificación avanza entre 45 y 60 centímetros por año.
Especialistas advierten que, si no se logra revertir esta situación, cerca de 250 millones de personas podrían verse obligadas a abandonar sus hogares antes de 2050.
Los avances logrados hasta ahora
Aunque el proyecto avanza lentamente, algunos países ya muestran resultados importantes.
- Etiopía logró restaurar 15 millones de hectáreas utilizando regeneración natural de árboles.
- Senegal plantó alrededor de 12 millones de árboles.
- Nigeria recuperó cinco millones de hectáreas en su frontera norte.
Estas acciones permitieron mejorar la productividad agrícola y fortalecer la seguridad alimentaria en varias comunidades.
Las dificultades y críticas al proyecto
A pesar de la magnitud de la iniciativa, la Unión Africana reconoció que hasta el momento solo se completó cerca del 18% de la Gran Muralla Verde.
Diversos informes señalan problemas vinculados al manejo de fondos internacionales, la corrupción y la inestabilidad política en algunos países de la región.
Además, muchas comunidades enfrentan dificultades para sostener los sistemas de riego y mantenimiento de las plantaciones, lo que provoca que parte de los árboles se sequen o mueran.
Una carrera contra el tiempo
Actualmente, más de 135 millones de personas dependen de tierras degradadas para sobrevivir en la región del Sahel.
La ONU advirtió que la inseguridad alimentaria, los conflictos por recursos naturales y las migraciones continúan creciendo debido al deterioro ambiental.
La Gran Muralla Verde sigue siendo una de las mayores apuestas mundiales contra el cambio climático, aunque el desafío para concretarla todavía es enorme.
Con información de La Nación