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Hallan una nueva especie de dinosaurio raptor en Santa Cruz: el descubrimiento fue publicado por científicos argentinos y japoneses
El hallazgo se realizó cerca de El Calafate y permitió identificar una nueva especie de dinosaurio carnívoro que vivió hace millones de años en la Patagonia.
Un equipo internacional de investigadores confirmó el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio raptor en la provincia de Santa Cruz, un hallazgo que aporta información clave sobre la evolución y distribución de estos animales en el hemisferio sur.
La especie fue denominada Kank australis y sus restos fósiles fueron encontrados en las cercanías de El Calafate, en el marco de una investigación desarrollada por especialistas de Argentina y Japón.
Un descubrimiento que comenzó con una garra
Según informaron los investigadores, el primer indicio apareció en 2019, cuando se recuperó un fragmento de garra en la estancia La Anita. A partir de ese hallazgo, nuevas expediciones permitieron recuperar otros restos fósiles.
Durante los trabajos realizados en 2024 se encontraron vértebras cervicales y dientes que resultaron fundamentales para confirmar que se trataba de una especie hasta ahora desconocida para la ciencia.
Los fósiles fueron sometidos a estudios mediante tomografía computada y microscopía electrónica, técnicas que permitieron detectar características anatómicas únicas.
Cómo era el Kank australis
Los especialistas estiman que este dinosaurio tenía un tamaño similar al de un ñandú grande y un peso aproximado de 27 kilogramos.
Se desplazaba sobre dos patas y poseía la clásica garra curva en el segundo dedo de cada pie, una de las características distintivas de los dinosaurios conocidos como raptores.
El nombre elegido para la especie tiene un fuerte vínculo con la cultura patagónica. “Kank” proviene de la mitología del pueblo aonikenk o tehuelche y hace referencia al “gran ñandú”, mientras que “australis” significa “del sur”, en alusión al lugar donde fueron hallados los restos.
Un aporte clave para la paleontología
La investigación fue publicada en la prestigiosa revista científica Journal of Vertebrate Paleontology y estuvo encabezada por el paleontólogo Matías Motta junto a especialistas de distintas instituciones científicas.
Los investigadores destacaron que el descubrimiento permite ampliar el conocimiento sobre los unenlágidos, un grupo de dinosaurios raptores poco representado en el registro fósil debido a la fragilidad de sus huesos.
Además, los restos fueron encontrados en formaciones geológicas correspondientes al Cretácico Superior, lo que indica que estos dinosaurios estaban ampliamente distribuidos en Sudamérica poco antes de la extinción masiva ocurrida hace aproximadamente 66 millones de años.
El hallazgo también ayuda a comprender mejor las diferencias existentes entre los raptores del hemisferio sur y especies más conocidas del hemisferio norte, como el Velociraptor.
Con información de NA