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Una startup argentina logró separar el litio de la salmuera en menos tiempo y sin desperdiciar agua

La empresa Biometallum está desarrollando un nuevo método para extraer el litio en solo unas horas y sin necesidad de evaporar el agua, lo que implicaría un menor impacto ambiental. Se basa en el uso de bacterias capaces de absorber este mineral.

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El cambio climático exige buscar formas más eficientes de generación y uso de la energía. La electromovilidad parece ser una de las vías que mejorarán el rendimiento energético de los vehículos que usamos para trasladarnos. El litio, el metal que más diferencial energético tiene en toda la tabla periódica, es uno de los materiales más utilizados para la fabricación de baterías eléctricas y por eso países como Argentina, que tienen grandes yacimientos, están frente a la oportunidad de desarrollo de una nueva industria.

En la Argentina, el litio se encuentra en salares, disuelto en salmuera. Para extraerlo, se expone esta salmuera al sol en grandes piletones que permiten concentrarlo y luego, mediante procesos químicos, se obtiene el carbonato de litio necesario para fabricar baterías. Este proceso depende mucho de la exposición al sol y puede tardar más de un año, además de que implica la evaporación de grandes cantidades de agua en lugares adonde es muy escasa.

A ese agua también se le van agregando químicos para que decanten las sales en las que no se tiene interés. Esto permite aislar cerca del 50% del litio que hay en la salmuera. El resto, mezclado con otros minerales, quedarán en la tierra salinizando más el suelo. Las plantas de producción con evaporación ocupan terrenos muy grandes: pueden llegar a las mil hectáreas.
En la Argentina, el litio se encuentra en salares, disuelto en salmuera. Para extraerlo, se expone esta salmuera al sol en grandes piletones que permiten concentrarlo y luego, mediante procesos químicos, se obtiene el carbonato de litio que se usa para las baterías.

Las demoras que conlleva este proceso de producción hacen que todos los contratos de suministro del mineral deban hacerse en plazos largos, sin posibilidad de aumentar la producción en momentos de alta demanda. El 20% de las ventas mundiales de litio se hacen con precios spot que resultan mucho más caros que el otro 80% de las ventas que se hacen por contratos de largo plazo. Esta diferencia la obtienen quienes tienen el mineral en yacimientos de roca, como Australia y China, o intermediarios.

Una empresa argentina, Biometallum, está investigando para desarrollar un nuevo método para extraer el litio en solo unas horas y sin necesidad de evaporar el agua. Se basa en el uso de bacterias capaces de absorber el litio en su interior, que luego son extraídas y refinadas en poco tiempo, con menos químicos perjudiciales para el ambiente y con costos bajos. Marcos Pacchiele es el investigador que lidera este trabajo y le dijo a TSS: “Desarrollamos un imán biológico mediante bacterias que tienen alta selectividad por el litio. Así se crean unas biomembranas, una especie de biofilm que retiene el litio. En unos recipientes bombeamos la salmuera y las dejamos una o dos horas para que capturen el litio selectivamente. Luego se reinyecta el agua de la salmuera bajo tierra y a las biomembranas les aplicamos un lavado, una digestión ácida para que liberen el litio en un proceso que lleva unas cuatro horas”.

Esta técnica la han probado en escala laboratorio, mediante la prueba de concepto y la función crítica experimental. Y ahora han conseguido inversiones que permiten financiar la construcción de un prototipo de esta tecnología. No es la única alternativa experimental para la obtención de litio con menor impacto ambiental, ya que investigadores del INQUIMAE, en la Universidad de Buenos Aires, también desarrollaron una solución no contaminante para su aplicación a escala industrial.
“El 75% del financiamiento que obtuvimos lo asignaremos a investigación y desarrollo. Estamos buscando recursos humanos, servicios y equipos para hacer mediciones”, dijo Pacchiele.

“Seleccionamos 32 bacterias de las 730 a las que teníamos acceso e interés. Era importante que fueran formadoras de esporas, y de biofilm, porque al formar esporas las podemos transportar sin acondicionamiento. También, obviamente, tenían que ser resistentes a la salmuera, que es un medio muy hostil. Luego nos quedamos con seis a las que empezamos a manipular con biotecnología para mejorar su capacidad de absorción de litio. Son muy robustas, resisten la amplitud térmica de las salinas, los cambios salinos, y no tienen muchas dependencia de la energía. Así que son es fácil llevarlas a la salmuera y ponerlas a trabajar. También necesitábamos que no usaran agua dulce porque suelen ser lugares adonde no se la obtiene con fácil acceso”, dijo Pacchiele.

La empresa de agrobiotecnología Bioceres invirtió en Biometallum a través del fondo SF500 (que también integra la provincia de Santa Fe y que suele invertir en empresas de base tecnológica entre 250.000 y 600.000 dólares) para impulsar el proyecto. El programa estudió a Biometallum durante cuatro meses desde el punto de vista técnico y la perspectiva de negocios, para darle una estructura y financiación para el desarrollo de la tecnología, prototipos y para acceder a otras rondas de inversión que le permitan llegar a un producto final.

Con el método utilizado por la empresa no se trata químicamente la salmuera,, sino que solo se le extrae el litio. Esto permitiría que los demás minerales de la salmuera (como potasio y cloruro de sodio, entre otros) queden intactos, por lo que se podrían extraer con métodos secundarios.

El mismo método se puede utilizar para recuperar el litio de baterías gastadas. Hoy el litio no se recicla porque es muy difícil separarlo químicamente del cobalto o el níquel que se usan en las baterías. Si bien hoy Biometallum, por cuestiones presupuestarias, está concentrando su desarrollo en la línea de extracción de salmuera, en un futuro cercano también podría apuntar a la reutilización de ese litio.

“Estamos hablando con una empresa minera para unirnos y compartirles nuestra tecnología, y usar su estructura para llegar a una escala piloto y probarlo en sus plantas”, le dijo Pacchiele a TSS. Y agregó: “El 75% del financiamiento que obtuvimos lo asignaremos a investigación y desarrollo. Estamos buscando recursos humanos, servicios y equipos para hacer mediciones”, dijo, y advirtió que actualmente se encuentran en la búsqueda de jóvenes biotecnólogos para llevar adelante el escalado del proyecto.

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La Rioja decretó asueto tras el triunfo de Argentina en el Mundial 2026 y la medida generó polémica

El Gobierno de La Rioja dispuso un asueto administrativo y escolar durante la mañana de este miércoles luego de la victoria de la Selección Argentina por 3 a 0 frente a Argelia en su debut en el Mundial 2026.

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Foto: RICARDO QUINTELA. El gobernador riojano cosecha duras críticas por la polémica medida que paralizó la administración provincial por un resultado deportivo.

La medida fue anunciada por la administración encabezada por el gobernador Ricardo Quintela apenas minutos después de finalizado el encuentro y rápidamente generó repercusión tanto en la provincia como en las redes sociales.

El anuncio se realizó durante la madrugada

La decisión fue comunicada oficialmente a las 0:19 horas a través de los canales institucionales del Gobierno riojano.

El asueto alcanzó a la administración pública provincial y a las escuelas estatales, mientras que varios establecimientos privados evaluaron y posteriormente decidieron adherirse a la medida.

Según explicó el Ejecutivo provincial, la disposición se fundamentó en el impacto social generado por el triunfo del equipo dirigido por Lionel Scaloni en el inicio de la Copa del Mundo.

Los argumentos del Gobierno provincial

En el comunicado oficial, las autoridades señalaron que el fútbol representa una parte importante de la identidad cultural argentina y destacaron que este tipo de acontecimientos generan momentos de unión y celebración colectiva.

«La alegría de nuestro pueblo merece ser celebrada», expresaron desde el Gobierno de La Rioja.

Asimismo, aclararon que los servicios esenciales continuarían funcionando mediante guardias mínimas para garantizar la atención de las necesidades básicas de la población.

El mensaje oficial también remarcó que la victoria de la Selección representa un motivo de orgullo nacional y una oportunidad para compartir un momento de felicidad entre los ciudadanos.

Reacciones divididas tras el anuncio

La medida provocó opiniones encontradas. Mientras algunos usuarios respaldaron la iniciativa y celebraron la posibilidad de extender los festejos por el triunfo argentino, otros cuestionaron la suspensión de actividades administrativas y educativas por un acontecimiento deportivo.

En paralelo, diversos colegios privados informaron su adhesión al asueto y solicitaron a las familias consultar los canales oficiales de cada institución para confirmar el funcionamiento de las clases.

La crítica que llegó desde Mendoza

Una de las voces que se manifestó en contra de la decisión fue la vicegobernadora de Mendoza, Hebe Casado, quien publicó un mensaje en la red social X.

«En Mendoza estamos muy contentos, muy felices con el triunfo de la Selección, pero consideramos que la mejor forma de festejar es trabajando con entusiasmo», expresó la funcionaria.

La decisión adoptada por el Gobierno de La Rioja continúa generando debate sobre los alcances de este tipo de medidas y el impacto que tienen en la actividad educativa y administrativa.

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Investigan la muerte de Daniel Quinteros, el hombre que impulsó la construcción de una gigantesca estatua de San La Muerte

La Justicia de Santiago del Estero busca determinar las causas del fallecimiento de Daniel Oscar Quinteros, de 58 años, quien ganó notoriedad pública por financiar la construcción de una imponente estatua de San La Muerte en la ciudad de La Banda.

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Foto: POLEMICO LEGADO. Daniel Oscar Quinteros era conocido en Santiago del Estero por varias polémicas intervenciones en conflictos con campos, hasta que su nombre trascendió sus pagos cuando se lo relacionó con la estrafalaria estatua

El hombre murió durante la tarde del martes en una vivienda del barrio Ampliación 25 de Mayo, y el caso quedó bajo investigación judicial para establecer si se trató de una muerte natural o si existió algún factor externo relacionado con el desenlace.

Ordenaron autopsia y pericias complementarias

La investigación es encabezada por la fiscal de turno, Ximena Jerez, quien dispuso la realización de una autopsia y diversas medidas periciales para esclarecer lo ocurrido.

Según trascendió, al cierre de la jornada el cuerpo aún no había sido entregado a sus familiares debido a que los especialistas continuaban analizando distintos elementos secuestrados en el lugar donde ocurrió el hecho.

Las primeras informaciones indican que Quinteros sufrió una descompensación mientras permanecía en una vivienda ubicada en jurisdicción de la Comisaría 56. Una de las hipótesis iniciales apunta a un posible problema cardíaco, aunque los investigadores esperan los resultados de los estudios forenses para confirmar las causas del fallecimiento.

Analizan celulares, objetos y testimonios

Como parte de la investigación, los peritos examinaron teléfonos celulares y diversos objetos encontrados en la escena. Además, se ordenaron análisis sobre alimentos, bebidas y medicamentos que el hombre habría consumido antes de sufrir la descompensación.

También prestó declaración una mujer de 45 años que se encontraba junto a Quinteros en el momento del episodio. Los investigadores consideran que su testimonio podría aportar datos relevantes para reconstruir las horas previas a la muerte.

La figura detrás de la polémica estatua de San La Muerte

La noticia generó repercusión en La Banda debido a la popularidad que Quinteros había alcanzado recientemente tras promover la construcción de una escultura de San La Muerte de aproximadamente 13 metros de altura en el paraje La Bajada.

La monumental obra fue instalada en un predio donde además se comercializan terrenos y rápidamente se convirtió en un punto de interés para devotos y curiosos, generando opiniones divididas dentro de la comunidad.

Quinteros se definía como católico y manifestaba públicamente su devoción por San La Muerte y el Gauchito Gil, afirmando que ambas creencias convivían naturalmente en su vida religiosa.

Un legado marcado por la devoción popular

Según había relatado en diversas entrevistas, su vínculo con San La Muerte nació hace más de 30 años a raíz de una promesa realizada por la salud de un sobrino que atravesaba una grave enfermedad durante su infancia.

Desde entonces, aseguró haber mantenido una fuerte devoción y promovido distintas acciones vinculadas a la difusión de esta figura de arraigo popular en el norte argentino, el Litoral y Paraguay.

Mientras la familia aguarda la entrega del cuerpo para realizar la despedida, la Justicia continúa avanzando con las pericias que permitirán determinar con precisión qué ocurrió. Paralelamente, comenzaron a surgir interrogantes sobre el futuro del predio y de la emblemática escultura que impulsó y que hoy forma parte de su legado.

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Fin de semana largo de Güemes: fue el de menor movimiento turístico del año en Argentina

El feriado por el paso a la inmortalidad del general Martín Miguel de Güemes dejó el registro turístico más bajo de los seis fines de semana largos de 2026 en el país, con casi un millón de viajeros y un impacto económico superior a los $216 mil millones, según datos de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa.

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Foto: Fue el fin de semana largo más discreto del año

De acuerdo con el relevamiento de la CAME, viajaron 993.683 turistas en todo el territorio nacional, lo que ubicó a este fin de semana largo como el de menor movimiento del año hasta el momento.

El impacto económico total fue estimado en $216.649 millones, en un contexto donde el consumo turístico mostró señales de retracción en comparación con períodos anteriores.

Desde el sector explicaron que la situación económica general influyó directamente en el nivel de viajes y gastos. A esto se sumaron las bajas temperaturas registradas en gran parte del país y el aumento en los costos de transporte, tanto terrestre como aéreo, debido al incremento de combustibles.

El vocero de CAME, Salvador Femenía, en declaraciones a Cadena 3, sostuvo que se trató del fin de semana más débil del año en materia turística y remarcó que el contexto económico condiciona el consumo.

También señaló un factor adicional: el inicio del Mundial 2026, que habría incentivado a parte del público a destinar recursos a viajes internacionales, reduciendo el turismo interno.

En paralelo, se consolidó una tendencia que se viene repitiendo durante el año: los viajes cortos, muchas veces de un día, sin reservas previas y con decisiones tomadas a último momento.

El informe detalló que el gasto promedio diario por turista fue de $109.013, con una caída real del 3,5% frente al mismo feriado de 2025. Además, la estadía promedio descendió de 2,3 a 2 días.

Entre los destinos más elegidos se destacaron los vinculados a la nieve y la naturaleza. San Carlos de Bariloche volvió a liderar la demanda impulsada por las primeras nevadas, junto con San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Ushuaia.

También se registró buen movimiento en Mendoza, mientras que en el Litoral se destacaron Puerto Iguazú, los Esteros del Iberá y las termas entrerrianas.

En el norte, Salta y San Salvador de Jujuy mantuvieron niveles de ocupación aceptables por sus atractivos naturales y actividades vinculadas a la conmemoración de Güemes.

En Córdoba, el movimiento fue moderado, con mejores niveles en los valles de Calamuchita y Punilla y en Villa Carlos Paz.

En lo que va de 2026, los seis fines de semana largos acumulan más de 10,3 millones de turistas y un gasto superior a $2,8 billones, aunque con una baja interanual en la cantidad de viajeros.

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Clima Sunchales

Sunchales
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