Un avance frente a uno de los cánceres más letales

Durante décadas, el cáncer de páncreas estuvo entre los diagnósticos más difíciles de tratar debido a su agresividad, su detección generalmente tardía y las escasas alternativas disponibles.

Ahora, la aprobación en Estados Unidos del daraxonrasib, desarrollado por Revolution Medicines, abre una nueva etapa en el tratamiento de la enfermedad.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó el medicamento para personas con cáncer de páncreas metastásico que ya fueron tratadas con quimioterapia.

El fármaco no representa una cura, pero los resultados obtenidos hasta el momento fueron considerados un avance significativo.

En el ensayo clínico que respaldó la aprobación, los pacientes tratados con daraxonrasib tuvieron una supervivencia mediana de 13,2 meses, mientras que quienes recibieron quimioterapia convencional alcanzaron los 6,7 meses.

¿Por qué es tan difícil tratar el cáncer de páncreas?

El páncreas se encuentra en la zona profunda del abdomen y cumple funciones fundamentales relacionadas con la digestión y el control de la glucosa.

Uno de los principales problemas del cáncer pancreático es que sus primeros síntomas suelen ser poco específicos. Esto hace que muchas veces la enfermedad sea detectada cuando ya se encuentra avanzada.

En Estados Unidos provoca más de 50.000 muertes por año y, entre los pacientes cuyo cáncer ya se extendió a otros órganos, apenas alrededor del 3% sobrevive cinco años después del diagnóstico.

Durante mucho tiempo, la principal herramienta disponible fue la quimioterapia, con una capacidad limitada para controlar la progresión de la enfermedad.

KRAS, la proteína que durante años pareció imposible de bloquear

Una de las claves del nuevo tratamiento está en una proteína llamada KRAS, presente en la mayoría de los tumores pancreáticos y también involucrada en numerosos casos de cáncer de pulmón y colon.

Cuando KRAS presenta determinadas mutaciones, permanece activada y transmite señales que favorecen el crecimiento descontrolado de las células cancerosas.

Durante décadas, los científicos consideraron que era prácticamente imposible desarrollar medicamentos capaces de bloquearla porque su estructura no ofrecía puntos evidentes donde una droga pudiera actuar.

Esa situación comenzó a cambiar en 2013, cuando el científico Kevan Shokat, de la Universidad de California en San Francisco, identificó una vulnerabilidad inesperada en KRAS.

El descubrimiento permitió avanzar nuevamente en una línea de investigación que durante años había sido considerada poco viable.

Cómo funciona el daraxonrasib

El medicamento, comercializado como Rasonque, se administra por vía oral diariamente y utiliza una estrategia basada en los denominados “pegamentos moleculares”.

Su mecanismo busca atrapar y desactivar proteínas relacionadas con el crecimiento de los tumores.

A diferencia de otros enfoques que apuntan a determinadas formas inactivas de KRAS, el daraxonrasib puede actuar sobre la proteína cuando se encuentra activa, que es precisamente el estado que favorece la proliferación de las células cancerosas.

De esta manera, el tratamiento intenta bloquear una de las principales vías que utilizan los tumores para sobrevivir y crecer.

Los investigadores inicialmente temían que inhibir KRAS también en células normales provocara una toxicidad demasiado elevada. Sin embargo, los estudios realizados primero en animales y luego en personas mostraron que era posible atacar al tumor sin generar daños graves en los tejidos sanos.

Pacientes que respondieron al tratamiento

Los resultados también se reflejaron en algunos pacientes que participaron de los ensayos clínicos.

Jerry Simonson, de 79 años, fue diagnosticado con cáncer de páncreas en 2017, cuando la enfermedad ya se había extendido a los ganglios linfáticos. A fines de 2022 ingresó a un ensayo con daraxonrasib.

Después de comenzar el tratamiento, sus tumores empezaron a reducirse y actualmente ya no son visibles en los estudios por imágenes. El hombre continúa realizando actividad física y asegura sentirse bien.

Otro caso es el de Rhea Caras, una abogada jubilada de California que recibió el diagnóstico de cáncer pancreático metastásico en 2023.

Luego de la quimioterapia, ingresó a un ensayo clínico y continúa tomando daraxonrasib más de dos años después. Si bien presenta cansancio, náuseas y problemas digestivos, su enfermedad se redujo de manera significativa.

Un tratamiento prometedor, pero con desafíos

Los especialistas advierten que el medicamento no funciona en todos los pacientes y sus beneficios no son permanentes.

Además, puede generar efectos adversos como diarrea, fatiga, náuseas, inflamación de la mucosa oral y erupciones en la piel.

A pesar de estas limitaciones, el alcance de la investigación podría superar al cáncer de páncreas. Actualmente existen numerosos tratamientos dirigidos contra KRAS y otras proteínas de la familia RAS que se encuentran en distintas etapas de desarrollo para tumores de pulmón, colon y otros órganos.

Por eso, algunos especialistas consideran que la aprobación del daraxonrasib puede convertirse en un punto de inflexión en la lucha contra determinados tipos de cáncer.

Como resumió la investigadora Elizabeth Jaffee, de la Universidad Johns Hopkins: “Es el comienzo, no el final”.

Con información de La Nación

El café y sus efectos sobre el cerebro

Una investigación de la Universidad Johns Hopkins, realizada en Baltimore y publicada en Nature Neuroscience, estudió la acción de la cafeína sobre la función cerebral.

Los resultados encontraron señales de que el consumo habitual de café sin azúcar puede influir en la conectividad neuronal y en la actividad del hipocampo, una región fundamental para la memoria y el aprendizaje.

Los efectos descriptos se observaron con un consumo moderado y sostenido. Según los investigadores, la acción sería más clara cuando el café se consume solo, sin agregados.

Cómo podría influir en el metabolismo

Además de sus posibles efectos sobre el cerebro, el estudio señala mecanismos relacionados con el gasto energético.

El café puede favorecer la termogénesis y acelerar el metabolismo basal. Esto incrementaría el gasto energético diario y podría contribuir al procesamiento de nutrientes.

De todos modos, los especialistas remarcan que el café no reemplaza una alimentación saludable ni los hábitos recomendados para controlar el peso.

Antioxidantes y otros posibles beneficios

Los granos de café contienen una cantidad importante de antioxidantes, compuestos que ayudan a proteger las células frente a la oxidación.

La investigación también plantea posibles efectos favorables sobre la circulación y una reducción del riesgo de obstrucciones arteriales.

En cuanto a la salud bucal, el café sin azúcar podría colaborar en la prevención de caries, siempre que no se incorporen azúcares a la bebida.

¿Por qué recomiendan tomarlo sin azúcar?

Uno de los puntos destacados está relacionado con los agregados que suelen incorporarse al café.

Los especialistas sostienen que los beneficios observados pueden verse reducidos cuando se añaden azúcares o determinados edulcorantes artificiales. Por eso, para quienes buscan aprovechar los efectos asociados al café, se plantea como alternativa preferible consumirlo negro o con el menor aporte calórico posible.

El hipocampo, en el centro de la investigación

Los investigadores observaron efectos específicos en el hipocampo, una estructura cerebral relacionada con la formación y recuperación de recuerdos.

Según el estudio, se registraron cambios en la plasticidad de esta región sin daños aparentes en las neuronas. Estos resultados abren la posibilidad de que el consumo moderado de café pueda favorecer las conexiones neuronales y contribuir al mantenimiento de algunas funciones cognitivas con el paso de los años.

De todos modos, los propios hallazgos deben interpretarse dentro de los límites de la investigación y no significan que tomar café garantice beneficios para la salud.

Con información de Radio Mitre

Prevención Salud, la empresa de medicina prepaga de SANCOR SEGUROS, realizó nuevas jornadas de donación voluntaria de sangre en las ciudades de Posadas y Mendoza, como parte de su programa preventivo «Sumá chances de vida», con el objetivo de promover una cultura de donación regular y contribuir al fortalecimiento de los bancos de sangre.

Las campañas se desarrollaron el 24 y 25 de junio en Posadas, mientras que en Mendoza tuvieron lugar el 27 de julio en las oficinas de Prevención Salud y el 3 de agosto en el edificio AVATAR del Grupo Sancor Seguros.

En las cuatro jornadas participaron 145 personas y se concretaron más de 120 donaciones de sangre, con la colaboración de empleados, afiliados y miembros de la comunidad.

La importancia de donar sangre

La gerente médica de Prevención Salud, Dra. Julieta Cardellino, destacó que donar sangre es un acto solidario que puede marcar una gran diferencia para quienes atraviesan situaciones de salud complejas.

«Donar sangre es un gesto sencillo que puede marcar una enorme diferencia para quienes atraviesan una situación de salud compleja. Buscamos generar espacios que faciliten este acto solidario y construir una cultura de donación sostenida, entendiendo que la necesidad de sangre existe todos los días del año», expresó.

La sangre resulta indispensable para cirugías, tratamientos oncológicos, trasplantes, partos, accidentes y numerosas enfermedades, y como no puede fabricarse artificialmente, depende exclusivamente de la donación voluntaria.

Además, de una sola unidad de sangre pueden obtenerse glóbulos rojos, plasma y plaquetas, componentes que permiten asistir a distintos pacientes según sus necesidades.

La situación de la donación en Argentina

Según los datos difundidos, solo el 1,5 % de la población argentina dona sangre cada año.

Del total de donaciones:

• Entre el 55 % y el 57 % corresponden a donaciones por reposición.
• Entre el 43 % y el 45 % son donaciones voluntarias y habituales.

Los especialistas estiman que el país debería alcanzar una tasa cercana al 10 % de la población para cubrir adecuadamente la demanda del sistema de salud.

Requisitos para donar sangre

En Argentina, quienes deseen donar deben cumplir con las siguientes condiciones:

• Tener entre 16 y 65 años.
• Pesar más de 50 kilogramos.
• Encontrarse en buen estado general de salud.
• Presentar el DNI.

Antes de cada donación, un profesional realiza una entrevista confidencial y una evaluación médica para verificar que el procedimiento sea seguro tanto para el donante como para el receptor.

Desde Prevención Salud remarcaron que continuar impulsando la donación voluntaria y habitual es fundamental para garantizar la disponibilidad de sangre durante todo el año y responder de manera oportuna a las necesidades del sistema sanitario.

Fuente: Prevención Salud