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Una startup argentina logró separar el litio de la salmuera en menos tiempo y sin desperdiciar agua

La empresa Biometallum está desarrollando un nuevo método para extraer el litio en solo unas horas y sin necesidad de evaporar el agua, lo que implicaría un menor impacto ambiental. Se basa en el uso de bacterias capaces de absorber este mineral.

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El cambio climático exige buscar formas más eficientes de generación y uso de la energía. La electromovilidad parece ser una de las vías que mejorarán el rendimiento energético de los vehículos que usamos para trasladarnos. El litio, el metal que más diferencial energético tiene en toda la tabla periódica, es uno de los materiales más utilizados para la fabricación de baterías eléctricas y por eso países como Argentina, que tienen grandes yacimientos, están frente a la oportunidad de desarrollo de una nueva industria.

En la Argentina, el litio se encuentra en salares, disuelto en salmuera. Para extraerlo, se expone esta salmuera al sol en grandes piletones que permiten concentrarlo y luego, mediante procesos químicos, se obtiene el carbonato de litio necesario para fabricar baterías. Este proceso depende mucho de la exposición al sol y puede tardar más de un año, además de que implica la evaporación de grandes cantidades de agua en lugares adonde es muy escasa.

A ese agua también se le van agregando químicos para que decanten las sales en las que no se tiene interés. Esto permite aislar cerca del 50% del litio que hay en la salmuera. El resto, mezclado con otros minerales, quedarán en la tierra salinizando más el suelo. Las plantas de producción con evaporación ocupan terrenos muy grandes: pueden llegar a las mil hectáreas.
En la Argentina, el litio se encuentra en salares, disuelto en salmuera. Para extraerlo, se expone esta salmuera al sol en grandes piletones que permiten concentrarlo y luego, mediante procesos químicos, se obtiene el carbonato de litio que se usa para las baterías.

Las demoras que conlleva este proceso de producción hacen que todos los contratos de suministro del mineral deban hacerse en plazos largos, sin posibilidad de aumentar la producción en momentos de alta demanda. El 20% de las ventas mundiales de litio se hacen con precios spot que resultan mucho más caros que el otro 80% de las ventas que se hacen por contratos de largo plazo. Esta diferencia la obtienen quienes tienen el mineral en yacimientos de roca, como Australia y China, o intermediarios.

Una empresa argentina, Biometallum, está investigando para desarrollar un nuevo método para extraer el litio en solo unas horas y sin necesidad de evaporar el agua. Se basa en el uso de bacterias capaces de absorber el litio en su interior, que luego son extraídas y refinadas en poco tiempo, con menos químicos perjudiciales para el ambiente y con costos bajos. Marcos Pacchiele es el investigador que lidera este trabajo y le dijo a TSS: “Desarrollamos un imán biológico mediante bacterias que tienen alta selectividad por el litio. Así se crean unas biomembranas, una especie de biofilm que retiene el litio. En unos recipientes bombeamos la salmuera y las dejamos una o dos horas para que capturen el litio selectivamente. Luego se reinyecta el agua de la salmuera bajo tierra y a las biomembranas les aplicamos un lavado, una digestión ácida para que liberen el litio en un proceso que lleva unas cuatro horas”.

Esta técnica la han probado en escala laboratorio, mediante la prueba de concepto y la función crítica experimental. Y ahora han conseguido inversiones que permiten financiar la construcción de un prototipo de esta tecnología. No es la única alternativa experimental para la obtención de litio con menor impacto ambiental, ya que investigadores del INQUIMAE, en la Universidad de Buenos Aires, también desarrollaron una solución no contaminante para su aplicación a escala industrial.
“El 75% del financiamiento que obtuvimos lo asignaremos a investigación y desarrollo. Estamos buscando recursos humanos, servicios y equipos para hacer mediciones”, dijo Pacchiele.

“Seleccionamos 32 bacterias de las 730 a las que teníamos acceso e interés. Era importante que fueran formadoras de esporas, y de biofilm, porque al formar esporas las podemos transportar sin acondicionamiento. También, obviamente, tenían que ser resistentes a la salmuera, que es un medio muy hostil. Luego nos quedamos con seis a las que empezamos a manipular con biotecnología para mejorar su capacidad de absorción de litio. Son muy robustas, resisten la amplitud térmica de las salinas, los cambios salinos, y no tienen muchas dependencia de la energía. Así que son es fácil llevarlas a la salmuera y ponerlas a trabajar. También necesitábamos que no usaran agua dulce porque suelen ser lugares adonde no se la obtiene con fácil acceso”, dijo Pacchiele.

La empresa de agrobiotecnología Bioceres invirtió en Biometallum a través del fondo SF500 (que también integra la provincia de Santa Fe y que suele invertir en empresas de base tecnológica entre 250.000 y 600.000 dólares) para impulsar el proyecto. El programa estudió a Biometallum durante cuatro meses desde el punto de vista técnico y la perspectiva de negocios, para darle una estructura y financiación para el desarrollo de la tecnología, prototipos y para acceder a otras rondas de inversión que le permitan llegar a un producto final.

Con el método utilizado por la empresa no se trata químicamente la salmuera,, sino que solo se le extrae el litio. Esto permitiría que los demás minerales de la salmuera (como potasio y cloruro de sodio, entre otros) queden intactos, por lo que se podrían extraer con métodos secundarios.

El mismo método se puede utilizar para recuperar el litio de baterías gastadas. Hoy el litio no se recicla porque es muy difícil separarlo químicamente del cobalto o el níquel que se usan en las baterías. Si bien hoy Biometallum, por cuestiones presupuestarias, está concentrando su desarrollo en la línea de extracción de salmuera, en un futuro cercano también podría apuntar a la reutilización de ese litio.

“Estamos hablando con una empresa minera para unirnos y compartirles nuestra tecnología, y usar su estructura para llegar a una escala piloto y probarlo en sus plantas”, le dijo Pacchiele a TSS. Y agregó: “El 75% del financiamiento que obtuvimos lo asignaremos a investigación y desarrollo. Estamos buscando recursos humanos, servicios y equipos para hacer mediciones”, dijo, y advirtió que actualmente se encuentran en la búsqueda de jóvenes biotecnólogos para llevar adelante el escalado del proyecto.

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🔥📱 Drama en Córdoba: un celular explotó mientras cargaba y un adolescente sufrió quemaduras en el 60% del cuerpo

⚠️ Un adolescente de 16 años se encuentra internado con quemaduras en el 60% de su cuerpo luego de que le explotara el celular mientras lo cargaba en el patio de su vivienda, en un hecho que conmociona a Córdoba y vuelve a encender la alarma sobre el uso de dispositivos electrónicos.

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Foto: Está grave un adolescente al que le explotó el celular mientras lo cargaba.

📅 El episodio ocurrió el 2 de enero, cuando el joven, identificado como Benjamín, conectó su celular gamer a una toma de corriente mientras limpiaba el patio de su casa.

💥 Según relató su madre, una explosión del dispositivo generó una chispa que encendió un bidón de thinner, provocando una rápida propagación del fuego.

🗣️ “El celular explotó y prendió el bidón de thinner. Él quedó atrapado entre las paredes y una hilera de fuego”, contó Eugenia, la madre del adolescente.

🔥 En una maniobra desesperada para salvar su vida, Benjamín decidió atravesar las llamas para ingresar a la vivienda y pedir ayuda.
“Tomó la decisión de no respirar y taparse la cara para poder pasar”, relató la mujer.

🩸 Durante el episodio, el líquido inflamable cayó sobre uno de sus brazos, agravando aún más las lesiones.


🏥 Internado, consciente y con evolución estable

🚑 El joven fue trasladado de urgencia al Instituto del Quemado de Córdoba, donde inicialmente se diagnosticaron quemaduras en el 40% del cuerpo. Sin embargo, tras la primera cirugía, los médicos confirmaron que el daño alcanzaba el 60%.

🧑‍⚕️ “El primer ingreso a quirófano fue para realizar una escarectomía y retirar piel muerta para evitar infecciones. Ahí se detectó la verdadera magnitud de las quemaduras”, explicó su madre.

📚 Benjamín cursa el quinto año del secundario en un colegio técnico de San Vicente. El celular involucrado había sido comprado hacía solo siete meses.

💬 Actualmente, el adolescente permanece consciente y clínicamente estable. “Sus vías respiratorias están bien, también el riñón y el corazón”, detalló Eugenia.

⏳ Según el equipo médico, el alta podría darse recién dentro de unos cuatro meses, debido a la gravedad de las lesiones.


⚠️ El pedido que conmueve

🙏 La madre compartió un mensaje que surge del propio Benjamín:
“Él está muy consciente de lo que le pasó y me pide que diga, con quien hable, que tomen conciencia de lo que puede pasar”.

📱🔥 Un hecho que vuelve a poner en foco los riesgos de cargar dispositivos electrónicos en entornos inseguros o cerca de materiales inflamables.

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💰 Suben los topes y cambian los pagos: así quedan Monotributo y Ganancias tras la inflación de diciembre

El INDEC dio a conocer este martes el dato oficial de inflación de diciembre, lo que activó automáticamente la tercera actualización semestral por IPC del Monotributo y del Impuesto a las Ganancias, tal como lo establece la reforma fiscal aprobada a mediados de 2024.

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Foto: Archivo

Según la normativa vigente, los ajustes se realizan en enero y julio, tomando como referencia la variación acumulada de los últimos seis meses. En este caso, se considera el período agosto–diciembre, y las nuevas escalas del Monotributo comenzarán a regir desde febrero.


📊 Nuevos topes de facturación del Monotributo

Los ingresos brutos anuales máximos por categoría quedaron establecidos de la siguiente manera:

  • Categoría A: $10.273.463,81
  • B: $15.051.819,06
  • C: $21.104.402,39
  • D: $26.201.314,66
  • E: $30.820.391,43
  • F: $38.625.038,34
  • G: $46.190.767,49
  • H: $70.082.543,78
  • I: $78.444.665,49
  • J: $89.833.078,85
  • K: $108.309.385,85

💸 Cuánto se paga por mes en cada categoría

Servicios / Ventas de bienes

  • A: $4.778,35 / $4.778,35
  • B: $9.078,88 / $9.078,88
  • C: $15.609,29 / $14.335,06
  • D: $25.484,56 / $23.732,50
  • E: $47.783,56 / $37.908,29
  • F: $67.215,53 / $49.376,34
  • G: $122.325,89 / $61.162,94
  • H: $350.412,72 / $175.206,35
  • I: $696.843,47 / $278.737,39
  • J: $836.212,16 / $334.484,87
  • K: $1.170.697,03 / $390.232,35

🏷️ Otros parámetros que también se actualizan

  • 🔹 Precio máximo unitario de venta de bienes:
    👉 pasa de $536.767,47 a $613.525,22
  • 🔹 Alquileres anuales máximos:
    👉 desde $2.390.357,99 (categoría A) hasta $7.171.073,98 en las categorías más altas

📉 Impuesto a las Ganancias: nuevo piso

Según confirmó Noelia Girardi, gerente de impuestos de Lisicki, Litvin y Abelovich, los nuevos mínimos para tributar Ganancias son:

  • 👤 Soltero:
    $3.000.000 brutos | $2.490.000 netos
  • 👥 Casado:
    $3.487.100 brutos | $2.894.293 netos
  • 👨‍👩‍👧‍👦 Casado con 2 hijos:
    $3.952.150 brutos | $3.302.176 netos

En el caso de Ganancias cuarta categoría, las retenciones se calculan sobre los ingresos devengados desde enero, aplicando las escalas y deducciones vigentes al inicio del período fiscal.

📌 Aún resta que la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) publique las tablas actualizadas de deducciones y escalas.


⚠️ Atención monotributistas

La recategorización se realiza considerando los últimos 12 meses, evaluando ingresos, superficie afectada, energía eléctrica y alquileres, con los valores vigentes al cierre del período analizado.

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🚨 Tragedia en la Ruta 34: chocaron con un camión, cayeron a un barranco y una mujer murió en el acto

Un grave siniestro vial conmocionó este martes a la provincia de Salta tras un violento choque ocurrido sobre la Ruta Nacional 34, que dejó como saldo una mujer fallecida y un hombre gravemente herido.

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Foto: FATAL. Así quedó el utilitario en el que viajaban la mujer fallecida y el hombre que resultó gravemente herido tras impactar con un camión y caer a un profundo barranco.

El accidente se registró a la altura del kilómetro 1.520, a unos 15 kilómetros antes del río Juramento, y fue protagonizado por un camión perteneciente a YPF y una camioneta Fiat Fiorino en la que viajaban las víctimas.

💥 Una maniobra fatal
Según las primeras pericias policiales y judiciales, la camioneta habría invadido el carril contrario, impactando de lleno contra el camión. Esta hipótesis se sustenta en las marcas de frenado visibles sobre la calzada, que indicarían el desplazamiento previo al choque.

La colisión se produjo sobre el carril por el que circulaba el camión y, debido a la violencia del impacto, la Fiorino salió despedida hacia la banquina y cayó a un profundo barranco.

🚗 Destrucción total
El choque fue de tal magnitud que el motor de la camioneta se desprendió completamente, quedando a varios metros del resto del vehículo, que terminó totalmente destruido.

La conductora de la Fiorino murió en el lugar, producto de las gravísimas lesiones, sin que los servicios de emergencia pudieran salvarle la vida.

🚑 Un herido grave
El acompañante, un hombre mayor de 34 años, fue asistido de urgencia y trasladado al hospital de Metán, pero debido a la gravedad de su estado, fue derivado posteriormente a un centro de mayor complejidad en la ciudad de Salta, donde permanece internado con pronóstico reservado.

El chofer del camión resultó ileso o con lesiones leves, según confirmaron fuentes oficiales.

🔍 Investigación en marcha
En un primer momento se evaluó la posibilidad de que hubiera más ocupantes, pero luego se confirmó que solo viajaban dos personas. Testigos indicaron además que la Fiorino transportaba carga, por lo que no se descarta que el viaje tuviera fines comerciales.

En el lugar trabajaron policía, personal de emergencias médicas y seguridad vial, mientras que el Cuerpo de Investigaciones Fiscales quedó a cargo de las pericias accidentológicas para determinar las causas del hecho y eventuales responsabilidades.

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Clima Sunchales

Sunchales
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Viento: 19 km/h NNE
Ráfagas: 52 km/h
Indice UV: 4.8
Salida del Sol: 6:18 am
Puesta de Sol: 8:12 pm
 
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